Se è mancino...

Cosa vuol dire essere mancino? Uno speciale interamente dedicato ai bambini che usano la mano sinistra: i vantaggi, gli svantaggi, la dominanza emisferica e le domande più comuni.

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-Mancinismo: le FAQ

-Mancini famosi!

Si ritiene che in Europa il numero di mancini all’interno di una popolazione nel suo complesso sia attorno al 10%; negli Stati Uniti la percentuale è più alta, circa il 13%, probabilmente perché in questo paese è da più tempo che i mancini non vengono repressi e costretti a usare la destra.
La percentuale degli ambidestri, di coloro cioè che possono utilizzare indifferentemente entrambe le mani, si stima attorno al 4%.
Sono dati da prendere con una certa elasticità per due ragioni. Da una parte ci sono molti mancini corretti, costretti a usare la destra, dall'altra il concetto di mancinismo non è ben definito perché si può utilizzare la testa per la scrittura e la sinistra per altre attività, oppure si può essere mancino unicamente per quanto riguarda l'uso del piede nel calciare.
Si stima che il 35% delle persone, a esclusione della scrittura, preferisca la sinistra per attività che richiedono coordinazione e abilità. Alcuni studiosi prevedono che, con una maggior attenzione alle esigenze dei mancini, nel corso di qualche decennio il numero di persone che preferiscono usare la sinistra aumenterà, per attestarsi attorno al 40% come accade già tra gli animali dove la dominanza laterale, intesa come asimmetria funzionale del lato sinistro e destro non è così accentuata come tra gli uomini.

L'evoluzione della lateralità

Ricerche antropologiche evidenziano che a 12 settimane i neonati usano indifferentemente entrambe le mani, a 16 preferiscono la sinistra, a 24 settimane tornano usarle entrambe. Ma i cambiamenti non finiscono con il raggiungimento del secondo anno di vita: tra i 2 e i tre anni e mezzo, c’è un ritorno all'uso di entrambe le mani e la scelta diventa definitiva solo dopo l'inizio della scuola. Fino a circa 12 anni, se per qualsiasi motivo viene leso l'emisfero cerebrale dominante, è possibile modificare la lateralità.

La dominanza emisferica

Per comprendere le differenze tra destrimani e mancini, è importante avere presente il ruolo svolto dagli emisferi cerebrali. Il cervello umano è infatti composto da due emisferi, con funzioni distinte.
L'emisfero destro: è specializzato in attività connesse con la capacità di elaborare immagini, di orientarsi nel tempo e nello spazio. Per esempio, quando il bambino riconosce il volto della madre, attiva quest'emisfero.
Emisfero sinistro: è specializzato invece nel pensiero logico analitico, che consente l'apprendimento del linguaggio e del calcolo numerico. Per esempio, quando il bambino pronuncia le prime parole, attiva l'emisfero sinistro.
Per quanto riguarda i movimenti muscolari, ogni emisfero coordina la parte opposta. L'emisfero sinistro coordina i movimenti della metà destra del corpo. L'emisfero destro controlla i movimenti della metà sinistra. Dato che nella maggior parte delle persone è l'emisfero sinistro quello dominante, i movimenti della parte destra risulteranno più facili e più naturali. Il contrario avviene nei mancini, dove è l'emisfero destro a essere dominante.

Le influenze culturali

Varie teorie sono state avanzate per spiegare la dominanza dell'emisfero sinistro nella maggioranza della popolazione.
Una delle più interessanti sostiene che la dominanza dell'emisfero sinistro si è venuta a creare per il semplice fatto che l'uomo, per ragioni culturali, ha utilizzato maggiormente la sua parte destra.
Il cuore si trova nella parte sinistra e quindi guerrieri, per poter più agevolmente colpire al cuore l'avversario maneggiavano la lancia con la mano destra. Per lo stesso motivo, la mamma sosteneva il suo piccolo con la sinistra in modo che questo appoggiasse la testa sul lato sinistro potesse essere calmato dai battiti del cuore: di conseguenza sbrigava tutte le altre faccende con la mano destra. Queste tendenze sono poi state sempre più rafforzate dalla creazione di arnesi e strumenti destro-orientati.