Ansia da separazione

Fino a sei-otto mesi il bebè percepisce la mamma come una parte del proprio corpo e sembra non accorgersi delle sue brevi assenze. Ma intorno al sesto mese di vita le cose cambiano: ogni volta che deve staccarsi dalla mamma, dal papà, dalla nonna, dai giochi il bambino è preso da un'ansia incontrollabile…

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In questo periodo infatti il piccolo comincia a rendersi conto che i genitori sono individui distinti da lui: non riesce a immaginare dove siano quando non li vede: se se ne vanno, teme che sia per sempre.
Da questa paura nascono la diffidenza verso le persone sconosciute, l'ostinazione a stare svegli alla sera, gli scoppi di pianto quando non vede le figure familiari: fino a quando può, il piccolo vuole tenere sotto controllo la situazione affinché non spariscano per sempre.
A seconda delle età e delle fasi di crescita caratteristiche del bambino, la paura ha intensità diverse. Gli adulti, spesso, trovano difficile capire quest'angoscia.
Quando salutano una persona sanno che continua a esserci, anche se non la vedono. Ma per il bambino non è così.

Provate a fare un piccolo esperimento con un bambino di sei-sette mesi.
Toglietevi gli occhiali dal naso quando lui allunga la mano per toglierveli e metteteli nascosti sotto un cuscino, senza preoccuparvi di non farglielo vedere. Lui, comunque, non li cercherà. Continuerà a guardare fisso il vostro naso, il vostro volto dove li ha visti l'ultima volta. Poi perderà interesse al problema. Non cerca di occhiali, perché non riesce ancora ad immaginare che esistano quando non li vede.

Lo stesso succede quando, come per magia, sparisce una persona cara; ma questa, al contrario degli occhiali, è necessaria per l'esistenza del bambino e per la sua serenità. Ecco perché si dispera. Ed ecco perché, in particolare al momento della buonanotte, le angosce diventano spesso ingestibili.
Davanti a queste inaspettate richieste di attenzioni, molti genitori si macerano con sensi di colpa: lo abbiamo trascurato? Non stiamo abbastanza con lui?
In realtà, sostengono unanimi tutti gli psicologi, l'ansia da separazione rappresenta una fase normale dello sviluppo: compare dopo i sei mesi, e raggiunge picchi più acuti qualche mese dopo il primo compleanno. Sarà soltanto intorno ai due anni che il bambino comincerà a sviluppare quella che gli psicologi chiamano la rappresentazione mentale dell'oggetto. Se uscite, rimane a consolarlo la vostra immagine mentale, il vostro ricordo; sa che tornerete di sicuro e che continuate ad esserci anche se non siete con lui.
Per quanto possa essere doloroso, dovete favorire questo processo: cercare di attenuare le paure del bambino non lasciandolo mai, gli nega la possibilità di imparare che, quando i genitori se ne vanno, poi tornano, non scompaiono per sempre. Stando sempre accanto a lui, al contrario, il rischio è di trasmettere il messaggio che senza di voi non è capace di farcela.
Per questo, fin dai primi mesi, è importante abituarlo gradualmente al distacco: la prima volta solo per qualche ora, poi per un intero pomeriggio, quindi per un giorno intero, infine lasciando, per uno o due notti a dormire con persone che conosce bene.

Il gioco del cucù
Fin dai primi mesi di vita, il gioco del cucù è un bellissimo esercizio per trasmettere al bambino il concetto che uscire dal suo campo visivo non significa che si va via per sempre. La mamma o il papà si nascondono dietro il giornale o la porta e poi riappaiono, miracolosamente di nuovo. Il piccolo comincia così gradatamente ad acquisire il concetto di permanenza dell'oggetto, la capacità di capire che persone e oggetti continuano ad esistere anche quando scompaiono dalla sua vista. Perché il bambino sia sicuro il gioco va ripetuto infinite volte, almeno finché le persone non diventano presenze interiori, come gli affetti.

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